64-летний Владимир Николаев — непростой пенсионер. Уроженец Новочебоксарска является приговоренным к смертной казни преступником, который смог выжить благодаря пожизненному заключению. В связи с этим долгие годы Николаев хочет условно досрочно выйти на свободу. 

За плечами Николаева несколько преступлений. Последнее дело было связано с убийством двоих человек. В 1997 году он случайно убил собутыльника. Чтобы избавиться от него, он решился на акт каннибализма. Впоследствии второе убийство Николаевым было совершено уже сознательно для приготовления и продажи на рынке. 

Свой первый визит в тюрьму Николаев совершил в возрасте 21 года за грабеж. Однако даже после освобождения, его приличное поведение не длилось долго. Он возвращался в заключение через 2-3 месяца после каждого освобождения.

После третьего отбытия срока в местах лишения свободы Николаев решается на возвращение в Новочебоксарск и приезжает в квартиру жены. Брак оказался недлительным. Супруга будущего маньяка сбежала, унесла с собой маленького ребенка, оставив Владимира в пустой квартире, где он тонул в алкоголе вместе со собутыльниками.

Первое убийство, по словам самого Николаева, произошло случайно. Истории о том, кто стал его первой жертвой, расходились. Одни утверждают, что это был знакомый, убитый во время застолья, в то время как сам убийца говорил, что его первая жертва была случайным прохожим. Он убил мужчину, который попросил у него зажигалку, и затаскал его в квартиру.

Попытки вернуть мужчину в чувство не увенчались успехом, и Николаев решил расчленить его тело в ванной. В какой-то момент что-то «щелкнуло» в его голове, и он решил попробовать мясо своей жертвы. Он начал с отрезанной ноги, но в итоге решил приготовить ее на сковороде. Он был удовлетворен результатом и этим начался его мрачный путь в качестве людоеда.

Убив второго человека, Николаев также расчленял его и использовал часть мяса для своих нужд, а часть продал на местном рынке. Некоторые его «собутыльники» даже не подозревали, что едят человечину, и принимали это за редкое мясо.

Секрет выдали пельмени, сделанные из мяса его жертв. Дети одного из собутыльников, его супруга и соседи пробовали это блюдо, но подозрения вызвала его странная вкусовая особенность. Результаты анализов показали, что в мясе содержится человеческая кровь.

Полицейские, прибывшие на место, обнаружили останки его жертв в квартире Николаева, где он хранил их на балконе и в холодильнике. В 1997 году его приговорили к смертной казни.

В тюрьме смертников Владимир Николаев пробыл всего два года, и в 1999 году ему изменено наказание на пожизненное заключение после введения моратория на смертную казнь в России.

Он понял, что у него есть шанс на освобождение, и заявил, что после 25 лет заключения напишет прошение о помиловании. Однако его характеристика в тюрьме «Черный Дельфин» свидетельствовала о его склонности к побегам и нападениям, остается алкоголиком и грубым человеком.

В следующем году пожизненно осужденный Владимир Николаев сможет получить право на УДО, поскольку он пробудет в местах лишения свободы 25 лет. Однако на территории России по УДО выходили лишь единицы пожизненно осужденных.