Кузнечное дело одно из древнейших ремёсел, требовавшее специальных помещений, оборудования и особых навыков. О том, как работали сибирские кузнецы, рассказали в Музее-заповеднике «Шушенское».

По данным Журнала генеральной проверки торгово-промышленных предприятий Минусинского округа (уезда), в конце XIX века в Шушенской волости действовала 31 кузница, три из них — в селе Шушенском. Сельская кузница в Сибири в конце XIX — начале ХХ веков представляла собой деревянный прямоугольный сруб с небольшим окном и дверью. Из-за опасности пожаров их располагали на окраине поселений, вдали от жилья и хозяйственных построек.

Работавшие «на отшибе» в полутёмной кузнице мастера часто казались сельчанам загадочными, связанными с нечистой силой, а искусное обращение с металлом сравнивали с колдовством. В христианской культуре покровителями кузнецов были святые Косьма и Дамиан (Кузьма и Демьян), в честь которых поздней осенью отмечали праздник «Кузьминки». Ремесло кузнеца традиционно было семейным, потомственным, а попасть в ученики считалось большой удачей - это дело могло прокормить семью во все времена.

Кузнечное дело было сложным и трудоёмким: вид изделия зависел от типа металла, которому для придания нужной формы требовалась особая температура нагрева. Металл нагревали в горновом гнезде - «сердце» кузнечной печи, температуру регулировали с помощью мехов, нагнетавших воздух. Раскалённую заготовку помещали на наковальню, где молотом и другими инструментами выполняли ковку.

Специальных приборов для измерения температуры столетие назад не было, поэтому готовность металла определяли по цвету каления. В «Практическом руководстве к обучению ремёслам» 1892 года называется свыше 10 оттенков накала: белый, светло-соломенный, темно-соломенный, золотистый, кофейный, пурпуровый, фиолетовый, темно-синий, светло-красный, темно-красный, вишнево-красный. Именно поэтому в кузнице чаще всего царил полумрак — он позволял разглядеть нужный оттенок свечения раскалённого металла. В кузнице можно было выполнять практически все первичные операции с металлом: плавить, заливать в форму, а также свободную ковку, кузнечную сварку, горновую пайку, закалку, штамповку, кручение, чеканку.

В каждой сельской кузнице изготавливали подковы для лошадей, а станок для ковки обычно устанавливали рядом. Ковку выполнял коваль - кузнец, обладающий навыками обращения с животными. В XX веке появление заводов, наладивших массовое производство подков, инструментов и гвоздей, снизило спрос на ручной труд, однако в деревнях кузнецы ещё долго оставались востребованными. Сегодня кузнечное дело превратилось в искусство.

На территории Музея-заповедника «Шушенское» восстановлена экспозиция сельской кузницы. Экспонаты, связанные с кузнечным делом в этих местах, сотрудники музея собирали в течение нескольких десятилетий. В кузнице можно увидеть горн со старинными мехами, оборудование и кузнечный инструмент, а также изделия, которые изготавливал кузнец.