В разгар тяжелейших оборонительных боев на подступах к Киеву и Москве, 22 августа 1941 года, председатель Государственного комитета обороны Иосиф Сталин подписал постановление №ГКО-562сс "О введении водки на снабжение в действующей Красной армии". С 1 сентября красноармейцам и командирам передовой линии выдавалось по 100 граммов 40-градусной водки в день. Так родились легендарные "наркомовские сто грамм" - символ, без которого невозможно представить фронтовой быт Великой Отечественной войны.

На самом деле идея "фронтовых ста граммов" появилась еще до войны. Во время советско-финской кампании 1939-1940 годов нарком обороны Климент Ворошилов обратился к Сталину с просьбой выдавать бойцам и командирам по 100 граммов водки и 50 граммов сала в день из-за тяжелых погодных условий. Тогда это была временная мера, и после окончания войны с Финляндией в Красной армии вновь воцарился "сухой закон" - вплоть до лета 1941 года.

Текст постановления №ГКО-562сс был лаконичным: "Установить, начиная с 1 сентября 1941 г., выдачу водки 40 градусов в количестве 100 г в день на человека (красноармейца) и начальствующему составу войск передовой линии действующей армии". Сталин поставил свою подпись лично - в архивном экземпляре сохранился его автограф, но само постановление ГКО носило секретный характер.

Три дня спустя, 25 августа 1941 года, заместитель наркома обороны генерал-лейтенант интендантской службы Андрей Хрулев подписал приказ №0320, который уточнял порядок выдачи. В приказе оговаривалось, что водку получают не только бойцы на передовой, но и летчики, выполняющие боевые задания, а также инженерно-технический состав полевых аэродромов - наравне с частями передовой линии. Правда, у летчиков существовала своя практика: в дни, когда погода не позволяла подняться в воздух, водку не выдавали, но командиры нередко отправляли кого-нибудь "на разведку погоды", чтобы формально засчитать боевой вылет и получить спирт на весь полк.

На протяжении войны порядок выдачи водки менялся несколько раз. 11 мая 1942 года вышло постановление ГКО №1727сс, которое предписывало с 15 мая прекратить массовую ежедневную выдачу водки, однако уже 6 июня 1942 года Сталин подписал новое постановление, которое сохраняло ежедневную выдачу 100 граммов военнослужащим только тех частей передовой линии, которые вели наступательные операции. Примечательно, что этот документ был подписан "задним числом": члены ГКО долго спорили, и Верховный решился на подпись не сразу, сказав: "Все равно пить будут все. Может быть, только меньше". Всем остальным военнослужащим передовой линии выдачу разрешалось производить только по праздникам.

В ноябре 1942 года, в разгар Сталинградской битвы, постановление ГКО №2507с от 12 ноября восстановило выдачу водки с 25 ноября. Это было связано с необходимостью укрепления боевого духа наступающих войск.30 апреля 1943 года вышло постановление ГКО №3272с, которое с 3 мая вновь прекращало массовую ежедневную выдачу водки, сохраняя норму в 100 граммов в сутки только для тех частей передовой линии, которые вели наступательные операции. Окончательно "наркомовские сто грамм" были отменены в мае 1945 года, после Победы над Германией.

На фронте нормы могли варьироваться в зависимости от конкретных условий. Например, в Закавказском фронте вместо водки выдавали крепленое вино, а летчики имели право на водку наравне с пехотой, хотя многие из них предпочитали отдавать свою норму товарищам. Танкисты, по воспоминаниям, тоже нередко отказывались от спиртного из чувства самосохранения. По словам маршала Дмитрия Язова, "большинство фронтовиков не пили из чувства самосохранения".

Водку развозили железнодорожными цистернами, контроль за распределением возлагали на командующих фронтами. Снабжением армии водкой руководил нарком пищевой промышленности Анастас Микоян.

Почему же водку считали важным оружием Победы? Фронтовики объясняли просто: "Перед боем надо взбудоражиться, после боя - расслабиться". Но речь шла не о пьянстве - водка была единственным доступным средством снять психологическое напряжение после боя. Историки до сих пор спорят, была ли она благом или проклятием. Одно бесспорно: "наркомовские сто грамм" стали неотъемлемой частью фронтового быта, символом солдатского братства и стойкости. 85 лет спустя мы помним не столько саму водку, сколько людей, для которых она была частью нечеловеческих условий. И тех, кто, несмотря ни на что, выстоял и победил.