2 июля 1986 года в основные сооружения Саяно‑Шушенской ГЭС был уложен последний, девятый миллион кубометров бетона. Эта дата стала важной вехой в истории одной из крупнейших строек страны: она ознаменовала завершение ключевого этапа создания уникального гидротехнического сооружения на Енисее.

Объём уложенного бетона поражает: девять миллионов кубометров — это двадцать миллионов тонн. Такого количества хватило бы, чтобы построить автодорогу от Москвы до Владивостока. Бетон потребовался, чтобы удержать колоссальные объёмы воды: в водохранилище Саяно‑Шушенской ГЭС накапливается порядка 30 миллиардов тонн воды, а уровень в нём ежегодно меняется на 40 метров.

Сама плотина — инженерный рекорд: это самая высокая и самая длинная арочно‑гравитационная плотина в мире (1074 м). Её проект разработал Ленинградский филиал института «Гидропроект», и в условиях широкого створа Енисея и сурового климата Сибири аналогов у неё не было.

Строительство ГЭС стало мощным толчком для экономики региона и основой крупного территориально‑производственного комплекса. Сегодня Саяно‑Шушенская ГЭС остаётся важнейшим элементом энергосистемы: она даёт около 10 % генерации Объединённой энергосистемы Сибири и за более чем 45 лет работы произвела свыше 950 миллиардов киловатт‑часов — этого хватило бы на бесперебойное электроснабжение всей России в течение десяти месяцев.

Кроме выработки электроэнергии, станция выполняет противопаводковую функцию: в период половодья она задерживает часть притока, защищая от наводнений населённые пункты ниже по течению.

Знаковыми стали и современные страницы истории станции: в 2020 году на плотине появилась гигантская надпись «РОССИЯ» (570 м в длину и 52 м в высоту), а в 2021 году ГЭС открыла двери для туристов, сообщает пресс-служба ПАО «РусГидро».