Фото: Google

Археологи с помощью спутниковых снимков обнаружили в пустыне Атбай на северо-востоке Африки сотни ранее неизвестных монументальных захоронений. Находки свидетельствуют о существовании обширной и высокоорганизованной древней пастушеской культуры, занимавшей тысячи квадратных километров, пишет издание Heritage Daily.

Исследование проводилось в рамках международного проекта Atbai Survey Project. Ученые выявили 280 крупных погребальных сооружений на территории от юга Египта до границы с Эритреей. Большинство из них были открыты исключительно благодаря анализу спутниковых изображений.

"Мы имеем дело не с отдельными памятниками, а с обширной культурной традицией, простирающейся на тысячи квадратных километров", - отметили ученые.

Сооружения, известные как Atbai Enclosure Burials (AEB), представляют собой большие каменные гробницы, окруженные круглыми или овальными ограждениями диаметром от нескольких до более 80 метров. С высоты они выглядят как огромные каменные круги, разбросанные по пустынному ландшафту.

Внутри ограждений обнаружены захоронения людей и животных, небольшие каменные конструкции и курганы. Многие комплексы расположены рядом с древними источниками воды и пастбищами, что говорит о глубоком знании древними строителями окружающей среды.

Находки существенно меняют представление о древних пастушеских обществах северо-восточной Африки, отметили археологи. Аналогичные монументальные традиции зафиксированы также в Ливии, Нигере, Чаде, Саудовской Аравии, Кении и Джибути. Это позволяет предположить, что пастушеские народы обменивались идеями о социальной иерархии, символизме скота и погребальных обрядах.

Одним из наиболее хорошо сохранившихся комплексов является захоронение в Вади Хашаб в Восточной пустыне Египта. Археологи обнаружили там 25 могил, в центре которых находилось человеческое погребение, окруженное останками коров, овец и ребенка. Радиоуглеродный анализ показал, что памятник использовался и модифицировался на протяжении почти двух тысяч лет.

Ученые подчеркивают, что строительство таких сооружений требовало значительной координации труда и социального планирования. По оценкам, возведение среднего ограждения могло занять более 160 дней работы одного человека или несколько дней усилий большой организованной группы.