В некрополе Асаcиф на западном берегу Луксор в Верхнем Египте археологи обнаружили тщательно организованное погребальное хранилище эпохи Третьего переходного периода (ок. 1070–664 гг. до н. э.). В высеченной в скале камере найдено 22 ярко расписанных деревянных саркофага и восемь папирусов, часть которых сохранила оригинальные глиняные печати. Об этом 4 марта сообщили в журнале Arkeonews.

Прямоугольная камера, вырубленная в скальном массиве, по всей видимости, служила не первичным местом погребения, а защищенным хранилищем для саркофагов, перенесенных из более ранних гробниц. Гробы были уложены в десять горизонтальных рядов несколькими слоями, причем крышки отделены от оснований для экономии пространства. Такой порядок исключает спешку: речь идет о контролируемой, институционально организованной операции, вероятно связанной с храмовыми структурами Фив. Внутри большинства саркофагов сохранились мумии — редкость для Третьего переходного периода, когда многие захоронения подвергались разграблению.

На ряде гробов отсутствуют личные имена, но регулярно встречается титул «Певица Амона». Эти женщины входили в ритуальную иерархию культа бога Амона и участвовали в церемониях храмового комплекса Карнакский храм. В период политической фрагментации власть в Верхнем Египте концентрировалась в руках жречества Амона, что делало храмовые институты не только религиозными, но и экономическими центрами. Повторение титула вместо личных данных может указывать на приоритет религиозной идентичности над семейным происхождением в погребальной традиции.

Особый интерес представляют восемь папирусов, найденных внутри крупного керамического сосуда. Несколько свитков сохранили нетронутые печати. Это редкость для надежно задокументированных археологических контекстов. Исследователи называют находку потенциальным «информационным кладом». Документы могут содержать сведения о храмовом администрировании, литургии, обрядах мумификации или экономической деятельности жречества Амона. Помимо текстового анализа важное значение будет иметь изучение способов хранения документов и состава органических остатков.

В камере также обнаружены керамические сосуды, предположительно использовавшиеся в процессе бальзамирования, — для натрона, масел, смол или льняных материалов. Совокупность саркофагов, мумий, ритуальной керамики и запечатанных папирусов подтверждает, что это было централизованное храмовое перемещение, а не случайный набор захоронений. Из-за хрупкости древесины реставраторы оперативно стабилизировали структуру саркофагов, укрепили штукатурные слои и провели механическую очистку росписей.

В журнале Science Daily 25 февраля сообщили, что международная группа исследователей пришла к выводу, что люди ледникового периода могли фиксировать информацию задолго до появления письменности. Результаты исследования показали, что нанесенные более 40 тыс. лет назад символы обладали структурой и информационной сложностью, сопоставимой с ранней клинописью.