«Ишь ты! А какие у него волчьи глаза! Волк, да и только!» Так, по воспоминаниям Ильи Репина, Владимир Стасов отозвался о молодом, никому еще не известном художнике, затеявшем горячий спор с маститым критиком. Спустя всего несколько лет Стасов будет громить в своих статьях работы этого самого «волка», одновременно признавая его мастерство и виртуозность. Впрочем, как и другие критики и художники из лагеря передвижников.

24 октября 1843 года родился Генрих Семирадский. В конце XIX века его творчеству рукоплескали столицы Европы, а великолепные полотна Семирадского, которые покупал император Александр III, вошли в ядро коллекции Русского музея…

Ещё в студенческие годы о Семирадском в превосходительных тонах отзывался будущий известный художник Илья Репин — один из немногих, с кем у замкнутого и необщительного Генриха сложились дружеские отношения. Репин был его земляком, и, возможно, это обстоятельство сблизило их. 

Кстати, Илья Ефимович в своих мемуарах вспоминал, что однокурсников поражала эрудиция Семирадского, его знание истории Древнего мира и искусства, его познания в естественных науках. 

Искреннее восхищение красотой в любых ее проявлениях — вот что отличает картины Генриха Семирадского. Раз увидев, их трудно забыть.

«Особенность Семирадского как художника в том, что он ушел от темных музейных тонов, — подчеркивает ведущий научный сотрудник отдела живописи второй половины XIX — XXI веков Русского музея Павел Климов. — Большинство его работ — это сцены на фоне пейзажей. И каких пейзажей! В некоторых его картинах пейзажи играют едва ли не главную роль».

Удивительный солнечный свет и умиротворенность — это «Христос у Марфы и Марии». «Опасный урок» — потрясающая гармония света и тени. Даже от мрачной «Оргии времен Тиберия на острове Капри» трудно отвести взгляд. Не говоря уж о знаменитом «Танце среди мечей» — настоящем шедевре, напоминающем о любви художника к балету...

...В ноябре 1901 года, незадолго до смерти, художник приехал в Москву, чтобы осмотреть свою «Тайную вечерю» в храме Христа Спасителя: фреска, написанная масляными красками по штукатурке, пострадала от сырости. Семирадский предложил переписать образ, но не успел этого сделать. 

Храм Христа Спасителя, в котором можно было увидеть фрески Генриха Семирадского, был взорван в 1931 году. Чудом уцелели фрагменты написанного им образа «Тайная вечеря», выставленные в Патриаршем музее церковного искусства, а также композиция «Благоверный князь Александр Невский принимает папских легатов», которая экспонируется в Государственном Историческом музее.

Генрих Семирадский скончался в августе 1902 года в своем польском имении Стржалков и был похоронен на варшавском кладбище. В 1903 году его прах был перенесен в краковский костел «На скалке» — некрополь деятелей польской культуры. 

Последняя картина Семирадского — «Христос, обучающий детей» — осталась незаконченной...

Вилла на виа Гаэта в Риме, где жил Семирадский, была снесена. Сейчас часть территории, на которой она располагалась, занимает посольство Российской Федерации в Италии.

По материалам журнала Русский Мир.