Правительство Таиланда вернулось к продвижению одного из самых амбициозных инфраструктурных проектов в истории страны - так называемого Land Bridge ("Сухопутного моста"), который должен соединить Индийский и Тихий океаны через южную часть королевства. Новый импульс проект получил после недавних перебоев в судоходстве на Ближнем Востоке и опасений относительно уязвимости ключевых мировых морских коммуникаций.

Речь идет о создании масштабного транспортно-логистического коридора стоимостью около 1 триллиона батов (примерно 30-31 млрд долларов США). В его основе - строительство двух глубоководных портов: в провинции Ранонг на побережье Андаманского моря и в провинции Чумпхон на берегу Сиамского залива. Между ними планируется проложить около 90 километров железнодорожных путей, автомагистралей и сопутствующей инфраструктуры.

Замысел проекта заключается в том, чтобы создать альтернативу одному из важнейших мировых транспортных узлов - Малаккскому проливу. Вместо того чтобы проходить через перегруженный маршрут между Малайзией, Индонезией и Сингапуром, часть грузов сможет выгружаться в одном тайском порту, перевозиться по суше через полуостров и затем вновь загружаться на суда с другой стороны страны.

По оценкам тайских властей, использование нового маршрута позволит сократить транспортные расходы примерно на 30 процентов и уменьшить время доставки некоторых грузов на срок до двух недель. В первую очередь ставка делается на обслуживание грузопотоков между Южным Китаем, Южной Азией и Ближним Востоком.

При этом власти подчеркивают, что проект не ориентирован на крупнейшие океанские контейнеровозы. Основной расчет делается на так называемые фидерные перевозки - обслуживание средних судов, доставляющих контейнеры между региональными портами. Согласно внутренним расчетам правительства, пропускная способность будущего коридора может достигать 20 миллионов TEU в год.

Сам проект нельзя назвать новым. Различные варианты соединения побережий Таиланда обсуждаются уже несколько десятилетий. Долгое время наиболее известной идеей был канал через перешеек Кра, который часто сравнивали с Суэцким или Панамским каналом. Однако из-за огромной стоимости и политических рисков от этой концепции постепенно отказались, переключившись на более реалистичный вариант сухопутного транспортного коридора.

Нынешняя версия проекта также заметно отличается от предыдущих. Если раньше власти говорили о создании нефтехимических комплексов, промышленных зон и крупных перерабатывающих предприятий, то теперь акцент делается прежде всего на логистике, портах и транспортной инфраструктуре. По мнению наблюдателей, таким образом Бангкок пытается снизить сопротивление местных жителей и экологических организаций.

Однако проблем у проекта по-прежнему немало. Власти пока не смогли привлечь крупных инвесторов, а эксперты сомневаются, что схема с двойной перегрузкой контейнеров сможет полноценно конкурировать с прямым проходом через Малаккский пролив. Кроме того, серьезное сопротивление оказывают жители районов, через которые должен пройти будущий транспортный коридор. Недавно регуляторы даже потребовали подготовить новую экологическую экспертизу из-за разногласий в оценке воздействия проекта на морские экосистемы.

Тем не менее, Бангкок продолжает рассматривать Land Bridge как один из ключевых национальных проектов. В случае реализации он способен существенно усилить роль Таиланда в мировой логистике и превратить страну в важное связующее звено между Индийским и Тихим океанами. По сути, Таиланд стремится занять место не только производителя товаров и туристического направления, но и одного из крупнейших транспортно-логистических узлов Азии.