Минувшей ночью сверхтяжёлая ракета Space Launch System (SLS) вывела на орбиту космический корабль «Орион» с экипажем из четырёх астронавтов. Так началась миссия «Артемида II». Это первый за более чем 50 лет пилотируемый полёт к Луне и генеральная репетиция перед высадкой людей на южный полюс спутника Земли, запланированной на 2028 год.

Правда, вскоре после страта глава НАСА Джаред Айзекман сообщил о возникших на корабле проблемах. Сначала на время пропала связь с Центром управления полётами, а затем возникли неполадки при активации системы «управления отходами». То есть туалета.

Между тем впереди у экипажа «Ориона» более серьёзные вызовы и риски. Aif.ru рассказывает о хронологии предстоящего полёта к Луне.

Астронавты НАСА Рид Уайзман и Виктор Гловер приветствуют друг друга рядом с астронавтом НАСА Кристиной Кох и астронавтом Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансеном в Космическом центре имени Кеннеди перед запуском миссии «Артемида II» на мысе Канаверал, штат Флорида. Фото: Reuters/ Joe Skipper

Что вызывает тревогу?

По словам Джареда Айзекмана, связь с кораблём прерывалась ненадолго: специалисты Центра управления полётами не могли слышать астронавтов, хотя сообщения с Земли до экипажа доходили. Вскоре всё восстановилось. Айзекман не исключил, что причиной сбоя стало переключение сигнала с одного передатчика на другой.

Миссия «Артемида II» рассчитана на 10 дней. Она будет насыщена событиями: астронавты совершат облёт Луны и вернутся обратно, а инженеры НАСА проверят системы корабля «Орион» по пути к Селене и обратно. Главная интрига — не просто облёт спутника Земли, а проверка систем, которые никогда не испытывались в реальном пилотируемом режиме.

Начнём с того, что это первый полёт ракеты SLS и корабля «Орион» с людьми на борту. Ключевые системы этого комплекса пока не проходили полную проверку в пилотируемом режиме. Корабль не сразу улетит к Луне — первый этап пройдёт на околоземной орбите. «Орион» сделает два витка вокруг планеты, его ждёт серия тестов.

Во время полёта к Луне астронавты на время останутся без связи с Землей: когда они будут находиться с обратной стороны спутника, радиосигнал до них просто не дойдёт. Эта ситуация продлится около 40 минут.

Наконец, вызывает некоторую тревогу теплозащитный экран корабля. Когда к Луне летала «Артемида I» (беспилотная миссия состоялась в 2022 году), этот важнейший элемент космического аппарата потерял часть защитного слоя при возвращении и входе в атмосферу Земли. Теперь инженеры НАСА хотят убедиться, что экран, в который внесли улучшения, выдержит температуру 1650 °C в момент приземления.

Главный же вопрос, который стоит перед миссией «Артемида II», имеет глобальный характер. Готово ли человечество к колонизации Луны? Выдержит ли корабль с живым экипажем на борту условия глубокого космоса? Скажем честно, полной гарантии, что люди вернутся живыми и невредимыми, сейчас никто не даст.

К слову, в этот раз астронавтам предстоит улететь настолько далеко, насколько люди ещё не летали. По планам на шестой день полёта «Орион» окажется на расстоянии 407 тысяч километров от Земли, побив рекорд 1970 года, установленный во время миссии «Аполлон-13».

Хронология полёта, от старта до приводнения

Конечно, специалисты в Центре управления полётами готовы корректировать расписание экипажа каждый день (оно может меняться в зависимости от обстановки), но общий план миссии выглядит так.

День 1-й. «Орион» будет находиться на околоземной орбите. Члены экипажа снимут оранжевые скафандры, надетые во время запуска, и будут работать в обычной одежде. Им предстоит перепланировать внутреннее пространство корабля.

Поскольку в ходе будущих миссий «Орион» будет выполнять стыковку с другими космическими аппаратами, решено проверить безопасность этого процесса. Промежуточную разгонную ступень переоборудуют в стыковочную мишень. Она отделится от «Ориона», и экипаж отработает сближение и полёты вокруг неё.

Примерно через восемь с половиной часов после старта астронавты смогут немного поспать. Через четыре часа их разбудят для дополнительного включения двигателей — это позволит вывести «Орион» на нужную орбиту для перелёта к Луне.

После этого они смогут снова поспать четыре с половиной часа, завершив тем самым первый день.

День 2-й. Главное событие — запуск двигателя для перелёта к Луне. Это произойдёт в момент максимального сближения с Землёй, на высоте около 200 километров. Двигатели включатся на 20 минут, разгоняя корабль до 11 километров в секунду.

Такой манёвр направит «Орион» по траектории свободного возвращения. Это значит, что даже при отказе двигателей гравитация Луны сама вернёт корабль на Землю после того, как он облетит её.

Экипаж проведёт первую видеоконференцию между космосом и Землёй.

Дни 3–5-е. Экипаж будет корректировать полёт к Луне. Будут проверены скафандры, система жизнеобеспечения (туалет, удаление CO₂, диспенсер воды) и аварийной связи. Астронавты пройдут медицинские тесты.

На пятый день «Орион» войдёт в зону влияния Луны, и её гравитация станет сильнее земной).

День 6-й. Корабль приблизится к Луне на минимальное расстояние и при этом совершит самый дальний полёт от Земли, превзойдя уже упомянутое достижение «Аполлона-13». На 30–50 минут, когда «Орион» скроется за диском Луны, связь с Землёй полностью прервется.

Астронавты станут первыми людьми за полвека, кто увидит обратную сторону Луны. Она для них будет выглядеть примерно как баскетбольный мяч, если держать его на расстоянии вытянутой руки. Большую часть дня экипаж посвятит фото- и видеосъёмке, а также записи своих наблюдений.

Дни 7–9-е. Покинув зону влияния Луны, экипаж проведёт некоторые эксперименты. Будут испытаны мини-органы «на чипе» для изучения влияния глубокого космоса на клетки человека, проверены костюмы против головокружений (такая проблема возникает при возвращении силы тяжести).

День 10-й. Последний день миссии «Артемида II» посвящён безопасному возвращению домой. За 30 минут до входа в атмосферу «Орион» сбросит модуль с двигателями. Капсула с экипажем войдёт в плотные слои на скорости 11 километров в секунду. После торможения на высоте 7 километров раскроются парашюты.

Приводнение запланировано в Тихом океане, где капсулу встретят корабли ВМС США.