Международная группа исследователей обнаружила на индонезийском острове Сулавеси древнейший известный образец наскального искусства — отпечаток руки возрастом около 67,8 тыс. лет. Об этом 22 марта сообщили в журнале Science Daily.

Уникальный рисунок в виде отпечатка руки был найден в известняковой пещере на острове Сулавеси. По оценкам ученых, он был создан не менее 67,8 лет назад, что делает его старейшим достоверно датированным образцом наскального искусства в мире и на тысячи лет старше ранее известных находок в регионе.

Для определения возраста исследователи использовали уран-серийное датирование, анализируя минеральные слои, сформировавшиеся поверх и под изображением. Это позволило точно установить период создания рисунка и подтвердить его древность.

Отмечается, что изображение было частично изменено после создания: линии пальцев были сужены, из-за чего отпечаток приобрел форму, напоминающую коготь. Ученые считают, что подобные изменения могли иметь символическое значение, однако точная интерпретация остается неизвестной.

По мнению исследователей, находка указывает на раннее развитие символического мышления и, возможно, духовных представлений у древних людей. Также она дает новые данные о миграциях Homo sapiens, подтверждая гипотезу о том, что предки современных людей достигли региона Австралии и Новой Гвинеи (древний суперконтинент Сахул) не менее 65 тыс. лет назад.

Ученые предполагают, что создатели рисунков на Сулавеси могли быть частью популяции, которая впоследствии расселилась в сторону Австралии. Это усиливает аргументы в пользу северного маршрута миграции через острова Юго-Восточной Азии.

Специалисты подчеркивают, что открытие помогает лучше понять раннюю художественную деятельность человека и подтверждает, что искусство возникло значительно раньше, чем считалось ранее.

Arkeonews 19 марта сообщил об обнаружении поселения возрастом 5,5 тыс. лет в Боливии. На открытие натолкнул памятник Ч'ухукуллу, который был открыт несколько десятилетий назад, но изучен только сейчас. Анализ обугленных органических останков из глубоких слоев раскопа методом ускорительной масс-спектрометрии показал, что первые обитатели появились здесь между 3635 и 3381 годами до нашей эры.