Предпосылки открытия

До Менделеева учёные пытались классифицировать химические элементы, но сталкивались с недостатком данных и ошибками в атомных массах. К середине XIX века было известно 63 элемента, однако попытки систематизации не приносили результатов. Джон Ньюленд в 1863 году предложил свою схему, но научное сообщество не приняло её всерьёз.

Работа Менделеева

Дмитрий Иванович разработал таблицу во время подготовки лекций по общей химии. Он расставлял карточки с характеристиками элементов по возрастанию атомной массы, выявляя периодические закономерности между группами веществ. Сам Менделеев отмечал, что открытие стало результатом долгих лет размышлений, а не мгновенного озарения.

Завершение и подтверждение

Таблица была завершена 13 марта 1869 года. Периодическое повторение свойств элементов позволило Менделееву предсказать существование ещё не открытых элементов. В 1875–1886 годах открыли галлий, скандий и германий, свойства которых совпали с расчётами учёного.

Исторические экземпляры

Недавно найден старинный экземпляр таблицы 1885 года в Сент-Эндрюсском университете, а российские учёные обнаружили демонстрационную таблицу 1876 года в СПбГУ. В ней отсутствует VIII группа с инертными газами, так как на момент создания они ещё не были известны науке.