К празднику мы нарисовали для вас самое красивое торжество в Российской Империи – Рождество. Для нас и сегодня это один из самых сокровенных праздников. Но в Царской России его отмечали с особым размахом. Покажем, как это было…

Рождество в Российской Империи было одним из главных праздников, который отмечался с особым размахом. До перехода на григорианский календарь в 1918 году его праздновали 25 декабря по юлианскому календарю. Праздник начинался с сочельника (24 декабря), а после Рождества следовал Новый год, который тогда не имел такого значения, как сейчас. 

Подготовка к празднику

Торжеству предшествовал сорокадневный Рождественский пост. В это время люди стремились творить дела милосердия. Сегодня мы не изменяем этой традиции.

В сочельник (день накануне Рождества) на стол ставили кутью и узвар – сладкую кашу из цельных зёрен пшеницы и компот из сухофруктов, заправленный мёдом. К рождественскому столу пекли пироги с разными начинками: капустой, рыбой и мясом. 

После всенощной службы семьи с приглашёнными гостями садились разговляться за праздничный стол и вручали друг другу подарки. Детям чаще всего дарили сладости и игрушки.

Рождественская ёлка

Традиция украшать рождественские ели и дарить подарки укоренилась в России во второй четверти XIX века по инициативе Царской семьи. Немецкую традицию заимствовал Николай I, который начал устраивать рождественскую ёлку по просьбе своей супруги – Александры Фёдоровны. Перед праздником Император лично ходил по магазинам и лавкам, выбирая подарки для семьи и друзей. С тех пор Царская семья стала ежегодно устраивать праздничную ёлку.

Следом за Царской семьёй эта традиция появилась и в домах дворян, а потом и в крестьянских избах. Для продажи рождественских деревьев даже устраивались специальные ёлочные базары. 

Ёлки украшали сладостями, конфетами, яблоками, орехами, а также бумажными гирляндами и картонными поделками. Иногда на ветви аккуратно крепили свечи. 

В Императорских резиденциях большое внимание уделялось игре в лото. Каждый выигравший участник получал разнообразные (и чаще всего дорогие) подарки, которые Император совместно с женой готовил заранее. Танцы были неотъемлемой частью рождественских торжеств, как и праздничный семейный ужин. 

Подарки и развлечения

В Царской семье к подаркам относились серьёзно. Популярными подарками для девочек были куклы или наряды, мальчикам дарили солдатиков, сабли и ружья, а также маленькие мундиры для полков. Ёлок во дворце наряжалось несколько – для каждого члена семьи. А ещё подарки дарили не только членам Императорской семьи, но и всему окружению, в том числе тем, кто прислуживал в доме.

Маскарады были одним из главных развлечений. Так, в одно из празднований все облачились в воинские доспехи и средневековые костюмы, а затем начали вести своеобразный хоровод вокруг ёлки, в ходе которого демонстрировали свои навыки владения оружием. Впрочем, это лишь один из примеров.

Угощение

На рождественский стол ставилось то, что было самым дорогим в зимний сезон. Дичь – например, лесных фазанов или горную серну, могли себе позволить самые высшие слои общества. Жаркое сопровождалось почти всегда салатом. Если семья была побогаче, его готовили из свежей зелени (достать зимой её было сложнее). Выращенный в теплице зелёный горошек, например, был на столе как отдельное блюдо.

Человек среднего достатка мог приготовить к праздничному столу поросёнка или гуся. Сопровождать такое блюдо могли салаты, похожие на нынешний винегрет, – из варёных овощей. Во второй половине XIX века лакомиться могли и мандаринами. Их завозили из Европы.

Традиции

Дети и взрослые ходили по домам, пели, устраивали небольшие инсценировки, поздравляли хозяев, а те угощали и одаривали поющих. Обязательной рождественской традицией была благотворительность: посещали сиротские дома, приюты, больницы – приносили подарки их подопечным, жертвовали деньги. 

Праздничный стол готовился и для почивших. Обязательным блюдом считалась кутья, которая ставилась, чтобы почтить память ушедших родственников.