Учёные выступили с важным заявлением: новый штамм коронавируса SARS-CoV-2, появившийся в Великобритании, может породить новую волну пандемии небывалого масштаба. Чтобы остановить эту угрозу, возможно, придётся пойти на новые жёсткие ограничительные меры.

Штамм коронавируса SARS-CoV-2 под названием B.1.1.7 впервые привлёк внимание учёных в декабре 2020 года. Появившись в юго-восточной Англии, он быстро распространился по Великобритании. С тех пор B.1.1.7 люди завезли и в другие страны.

Специалисты рассчитали репродуктивное число нового штамма, то есть среднее количество человек, которые заражаются каждым новым инфицированным. Оказалось, что оно на 50–70% больше, чем у других вариантов SARS-CoV-2 (правда, это лишь предварительные данные). Эта, казалось бы, небольшая разница может привести к огромному росту числа заболевших, и мы объясняли, почему.

Как объясняют учёные, свою "суперспособность" новый штамм получил благодаря большому количеству мутаций. Восемь из них произошли в гене, кодирующем ключевой для проникновения в человеческую клетку белок вируса.

Пока ничто не указывает на то, что B.1.1.7 вызывает более тяжёлое заболевание, чем другие штаммы. Но это слабое утешение. Если количество заражённых многократно возрастёт, пропорционально увеличится и число умерших или навсегда потерявших здоровье. Чтобы противостоять распространению B.1.1.7, возможно, понадобятся новые и более жёсткие ограничительные меры.

По словам главы Роспотребнадзора Анны Поповой, новый "британский" штамм уже завезли в Россию. Однако зарегистрированные в РФ вакцины защищают от этой разновидности вируса, а стандартные тесты выявляют её не хуже, чем другие штаммы.

Кстати, появление B.1.1.7 – не единственный повод для тревоги. Такое же беспокойство вызывает штамм B.1.351, недавно появившийся в Южной Африке. К нему у учёных пока ещё больше вопросов. Исследования новых штаммов продолжатся в ближайшее время.