Якутские учёные из СВФУ совместно со специалистами из научного центра "Вектор" приступили к изучению мягких тканей ископаемых животных. Они планируют обнаружить на них следы доисторических вирусов, что положит начало развитию палеовирусологии в России.

Попытки начать эту большую работу предпринимались в течение последнего десятилетия. "Но именно сейчас мы перешли от планирования к действиям", – отметила научный сотрудник центра "Вектор" Олеся Охлопкова.

Находки, обнаруженные в оттаявшей вечной мерзлоте на территории Якутии, хранятся в Музее мамонта СВФУ. Более 20 видов древних животных бережно сохранены в специальной морозильной камере при температуре от -18 ⁰C до 16 ⁰C.

Учёные начнут исследование с останков Верхоянской лошади, которая жила 4 450 лет назад. Эта находка должна стать первой в списке, потому что геном древнего животного полностью расшифрован. Исследователи планируют подробно изучить образец мягких тканей лошади, чтобы получить информацию обо всех населявших его микроорганизмах и изменениях в составе генома.

Также в рамках проекта будут исследоваться другие животные мамонтовой фауны: Омолойский лось, Малоляховский мамонт, Туматские собаки, древняя куропатка, различные грызуны, зайцеобразные и другие. Это находки, сделанные в течение последних десяти лет, и они впервые будут исследованы на наличие палеовирусов, рассказывает заведующий лабораторией Музея мамонта СВФУ Максим Чепрасов.

Учёные рассчитывают при помощи новых технологий обнаружить так называемые палеовирусы, которые могли сохраниться в условиях вечной мерзлоты. Их изучение поможет лучше понять эволюционные процессы формирования вирусов и историю эпидемий, происходивших на планете.